Speel je slim: videogames als leermiddel

Het uitgangspunt van dr. Gee is dat goede computerspellen moeilijk onder de knie zijn te krijgen en dat honderdduizenden jongeren desalniettemin vrijwillig (!) uren, dagen, weken bezig zijn om van level naar level te komen. Hoe kan dat? Blijkbaar bevatten de spellen zoveel beloningen, dat diezelfde jongeren die dagelijks op hun huiswerk zitten te kankeren, toch het geduld kunnen en willen opbrengen om zich de videogame-kost eigen te maken. Mensen die zich bezighouden met educatieve kwesties, zegt Gee, moeten daar eens goed over nadenken.

Het artikel in SUM is opgedeeld in vijf thematische blokken, die elk weer bestaan uit vier paragrafen: Principe, Spellen, Voorbeeld, Educatie. Laten we Blok 3 als voorbeeld nemen, dat getiteld is: ‘Pleasantly Frustrating’.  Hier geldt als principe dat mensen het prettig vinden om op het randje van hun competentie iets nieuws te leren; dan voelen ze zich uitgedaagd. Mits ze wel het gevoel hebben dat ze stapje voor stapje verder komen. Toegepast op de computerspellen betekent dit dat jongeren het niet erg vinden om hun tanden te zetten in een moeilijk, nieuw spel, zolang ze maar het gevoel hebben dat hun inspanningen beloond worden. En ze kunnen hun eigen vorderingen uitstekend op hun eigen monitor volgen. Als voorbeeld noemt Gee spellen als Zone of the Enders: The Second Runner, die duidelijke feedback geven aan de speler en ook aangeven of de speler boven of onder zijn niveau speelt. Het spel geeft kortom een intelligente respons. De educatieve conclusie die Gee in Blok 3 trekt, is dat videogames de speler een goed inzicht geven in zijn of haar kunnen, zonder te oordelen. Een computerspel wordt nooit ongeduldig, klaagt niet als je even een broodje gaat eten, gaat geen concurrentiestrijd met je aan: vertoont kortom niet de irritante trekjes die docenten en mede-leerlingen wel kunnen vertonen. Je leert wat je leren moet, zonder examenvrees.

In deze trant behandelt Gee vijf aspecten van het leerproces. Heel leerzaam.

Bronnen: http://www.sum.nl/content/pages/i/magazine/feature/feature_december_2004/712_video_games_as_learning_machines.asp

James Paul Gee is de schrijver van: “What Video Games Have to Teach Us About Learning and Literacy.” Zie ook: http://pc.gamezone.com/news.