De graphic novel is in opmars. Wereldwijd verschijnen literaire werken die niet alleen geschreven maar ook getekend zijn. Beeldromans zou je ze moeten noemen, maar die term is gekaapt door de keukenmeidenlectuur. Grafische romans dan maar. Will Eisner begon ermee in 1978 toen hij 'A Contract with God' publiceerde en in het voorwoord pleitte voor een geestverruiming van de stripkunst.
Eisner heeft talrijke navolgers gekregen. In het Abecedarium van de grafische roman, dat verscheen tijdens de Haarlemse Stripdagen 2004, schreef Joost Pollmann een verkenning van het onontgonnen gebied tussen het letterlijke en het figuurlijke. Het omslag van het boekje laat een pagina zien uit een album van de Franse stripmaker Yvan Alagbe ('Rouw'), een tekenaar die bij uitstek is in staat is om 'moeilijke' onderwerpen op overtuigende wijze in oostindische inkt om te zetten. De Amerikaanse schrijfster Myla Goldberg geeft als definitie van de grafische roman: "Een complexe vertelling in een pakkende visuele omgeving."
Op de lijst van aanbevolen titels aan het einde van het Abecedarium staan in ieder geval al meer titels dan het alfabet letters heeft. De lijst van 56 titels wordt door Pollmann bovendien nog eens 'shortlist' genoemd. De veelheid maar vooral ook de kwaliteit van de genoemde titels geven aanleiding genoeg om oude vooroordelen van ouders en leraren over de strip als kunstvorm overboord te zetten. Aankondiging voor belangstellenden: de VPRO is bezig met een documentaire over het fenomeen grafische roman!
Joost Pollmann is in 2004 voor de vijfde keer directeur van de Haarlemse Stripdagen. Hij was gastconservator van het onlangs geopende Stripmuseum in Groningen. Verder is hij journalist (zijn stukken verschijnen o.a. in De Volkskrant).
Het Abecedarium van de Grafische Roman is uitgegeven door de Stichting Beeldverhaal Nederland. Het is in een kleine oplage verschenen en te koop in stripspeciaalzaken. De volledige tekst is te lezen op het tekstgedeelte van de websitte www.beeldcultuur.nl. Erratum: bij de letter B staat dat David B. voluit Beauregard zou heten. Fout! Hij heet Beauchard...
